電鍍是通過將金屬離子提供電子而形成表面。常見的鍍層包括金、銀、鈀、不鏽鋼、銅、鎳等，其目的包括提升美觀性、耐久性、防蝕性等。
常見的電鍍應用包含：
電鍍中最常用，美觀光澤明亮。常用於電子、飾品業。 鍍鎳層有無光、半光、全光、硬性、軟性、可延展性或脆性。 極耐腐蝕，具裝飾性外觀。 缺點為不耐鹽蝕。
裝飾方面-用來防止表面變色和提高耐久度。 工業方面-提高鍍層的抗熱性、耐磨性、抗蝕性。具有低摩擦係數，但其鍍層較厚。
用途最廣泛之表面鍍層處理，主要用於鋼鐵製品的防銹，對鐵材的防銹效果最佳。價格便宜為其優點，鋅層越厚，防銹效果及維持能力越好。且表面施用鉻酸鹽處理，不僅可提高裝飾用途，還可提高5-10倍的防銹力，並有多種顏色可選擇。
因其無毒性及可焊性，主要用於食品業和電器電子零件，錫所具的軟度和延展性，可使工件易於焊接且具有良好的導電性。防銹作用與鍍鋅不同，防銹原理乃為工件經由錫層保護而抗蝕，一旦錫層破裂底材接觸空氣便容易開始腐蝕。
可作為食器和裝飾品的外表美觀作用，導電性佳，也常應用於醫療器材、化學工業設備、航空零件、電器組件。
主要用於裝飾和工業用途。鍍金層具耐磨、耐腐蝕、低孔隙性、良好接點特性，尤其適用於電子、通信器材零件、印刷電路接點、接合器使用。優點為不易氧化和變色，但價格昂貴，易受市場金價波動。
大部分用於裝飾用途，其他則主要用於鐵的電鍍層，使其具備更大的密著，亦作為光澤鎳、鉻、金之電鍍底層。缺點易氧化變色，通常會施予透明漆保護。
合金電鍍是指鍍層含有兩種以上的金屬成分，藉由不同金屬之間產生的局部電池作用而產生抗蝕能力，和以微量金屬鉻酸皮膜作為光澤劑所得的光澤鍍層不同，合金電鍍的異種金屬表面含量較多、抗蝕能力更高，經過合金成分的比例調整能得到不同色澤的鍍層。以下是幾種常見的合金電鍍應用：
- 鍍鎳(Nickel)
- 鍍鉻(Chromium)
- 鍍鋅(Zinc)
- 鍍錫(Tin)
- 鍍銀(Silver)
- 鍍金(Gold)
- 鍍銅 /紅銅(Copper)
- 合金電鍍
鋅鎳合金抗高溫、耐蝕的能力常應用於汽車工業及鋁工件組裝上。採鋅鎳合金電鍍的汽車零件多使用在高溫的環境，例如引擎室。在鋁工件組裝的部分，鋅鎳合金可提供最低的接觸腐蝕，微量的化學電位差可延緩鋁材的合成腐蝕現象，雖然鋅鎳合金比純鋅更具惰性，但仍然扮演著良好的防蝕保護作用。
因鹼性鹽可和鹼性氫化物互溶，具有易電鍍的優點。青銅主要以含8-15%的錫為主，為紅色青銅；超過15%，則為金黃色青銅；超過20%，則稱為白色青銅，主要用途為裝飾用目的，因其可得黃金色的顏色，所花的費用較低，且其抗蝕性、硬度和擦光性都算良好，算是一種普遍的合金電鍍。
- 鋅鎳合金電鍍
- 青銅合金 (銅錫合金) 電鍍
- 錫青銅的鑄造性能﹑減摩性能和機械性能較佳，適合於製造齒輪、軸承、蝸輪等。
- 鉛青銅適合於製造發動機的軸承材料。
- 鋁青銅強度高，耐磨性和耐蝕性較佳，常用於鑄造高載荷的軸套、齒輪、船用螺旋槳等。
- 鈹青銅適合於製造煤礦和油庫的無火花工具。
- 鈹青銅和磷青銅的導電性較佳，彈性極限高，適合於製造電接觸元件和精密彈簧。
X 射線螢光 (XRF) 提供了一種快速可靠的方法，可以同時準確測量金和其他合金的成分與厚度。